所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

祖司麻

【中文名】：祖司麻
【类别】：皮类
【英文名】：CiraldDaphneBark
【别名】：祖师麻、大救驾、金腰带。

【来源】：瑞香科植物黄瑞香DaphnegiraldiiNitsche.的根皮及茎皮。

【采制】：春、秋季剥取茎、根皮。

【性味】：呈长条状，卷曲，厚0.5～2mm。外表面褐黄色或灰褐色，根皮较粗糙，茎皮光滑，具纵皱纹及横长皮孔。质韧，不易折断，断面纤维性，黄白色。气微，味微苦，具持久的麻舌感。

【植物形态】：落叶或半常绿灌木。根红黄色，纤维性。茎灰褐色，平滑，无毛，树皮富含纤维，不易折断。叶互生，纸质，常集于小枝顶部，叶片倒披针形，长3～6cm，宽7～12cm，先端尖或钝，基部楔形，全缘，下面有白粉；近无柄。花黄色，微香，3～8花丛生小枝顶端，略呈头状花序；花被管状，上部4裂，裂片长三角状披针形，先端渐窄尖；雄蕊8，成2轮，生于花被管上部；子房无花柱，柱头圆。核果卵圆形，鲜红色。花期4～6月。

【生长地】：生于山坡林边或疏林中。主产陕西、甘肃。

【化学成份】：含瑞香内酯A、7，8-二羟基香豆精-7-β葡萄糖甙（7，8-dihydroxycoumarin-7-β-glucoside）及瑞香内酯B。

【功能主治】：祛风湿，活血止痛。用于风湿痹痛、关节炎、类风湿性关节痛。

【附注】：同属植物陕甘瑞香D.tanguticaMaxim.凹叶瑞香D.retusaHemsl.的茎皮和根皮同作祖司麻用。